아람코 성적표가 '충격'인 것은 이 회사의 회계장부가 공개된 것 자체가 유례없기 때문이다. 아람코는 사우디 왕실이 지분을 100% 소유한 비(非)상장회사로, 정확히 어느 정도 규모이며 어떻게 운영되는지 80여년간 베일에 싸여 있었다. 이번에 사우디 국내 석유화학업체 사빅 인수 대금을 마련하기 위해 채권 발행을 추진하면서 국제 신용평가기관의 공증을 처음 받은 것이다.

아람코는 20세기 이후 세계 경제사의 흐름을 압축해 보여주는 기업이다. 중동 무슬림의 메카(무함마드 탄생지) 성지순례 말곤 수출거리가 없던 사우디에서 1938년 석유가 발견되면서, 당시 기술과 자본을 가진 미국이 참여해 공동 설립했다. 아람코는 '아라비아 아메리칸 석유회사(Arabian American Oil Company)'의 약칭이다. 생산 단가가 저렴한 사우디 원유는 1·2차 대전 이후 세계 경제 붐의 원천이 됐다. 그러나 서방 석유 메이저 기업들에 의해 유가가 좌우되자 '검은 황금' 석유 패권에 눈뜬 사우디 왕실은 1980년까지 미국 측이 갖고 있던 지분을 전량 회수해 100% 지분 확보에 성공했다. 이후 '사우디 아람코'로 사명을 바꿔 철저한 비밀 경영에 들어갔다.